Por el difunto Bill Bickel, antiguo director de la revista Crime, Justice and America. Publicado originalmente en 2004 y reproducido con permiso de la revista Crime, Justice and America.
Kym Pasqualini, de 37 años, tiene grabado para siempre en la memoria el recuerdo de un hombre sentado en una camioneta roja con un cuchillo en una mano y tratando de arrastrarla hacia el interior con la otra. En aquel momento tenía 8 años y volvía a casa de la escuela con sus amigos en Sonora, California, un pintoresco pueblecito al noroeste del Parque Nacional de Yosemite. Se suponía que cosas así no ocurrían en los pintorescos pueblecitos de la California rural de 1972.
Secuestrado
"Estaba con otras dos niñas a unos 400 metros en el campo", recuerda Pasqualini. "El autobús escolar acababa de salir cuando un hombre en un camión rojo se detuvo y me pidió que me acercara. Entonces no teníamos educación. No sabíamos nada de secuestros de desconocidos, así que fui.
"La autoridad de un adulto diciéndome que me acercara no se podía resistir. Cuando llegué al camión se abrió la puerta del lado del conductor y el hombre tenía un cuchillo en la mano derecha e intentó meterme dentro con la izquierda". Pasqualini tuvo suerte. Consiguió zafarse del desconocido y huir, con sus amigos detrás.
"Corrimos a través de una alambrada, un prado y un arroyo", explica. En la actualidad, Pasqualini es presidenta de la sección de Phoenix de la Organización Nacional de Niños Desaparecidos, un centro de intercambio de información sobre menores desaparecidos. NMCO es una de las 29 organizaciones similares de todo el país reconocidas por la agencia de Menores Desaparecidos y Explotados del Departamento de Justicia de Estados Unidos. También es la más grande, y recientemente ha recibido financiación federal por valor de $1,7 millones para ampliar su servicio e incluir no sólo a los niños desaparecidos, sino también a los adultos desaparecidos.
"Mi secuestro casi total me ha perseguido hasta el día de hoy", afirma Pasqualini. Yo sobreviví, pero muchos otros niños de esa zona del norte de California que se ajustaban a mi descripción y edad siguen desaparecidos". "Hace poco saqué un mapa de California y retrocedí hasta los casos más antiguos de la zona donde yo vivía, resaltándolos en el mapa. No tengo información sobre los cadáveres, ni cuántos de los casos eran sólo secuestros cercanos. Pero soy uno de los 15 o 16 puntitos del mapa donde se produjeron incidentes con niños".
O Runaway
Pasqualini se salvó por los pelos de convertirse en una estadística truculenta, pero al final cayó en otra clase de persona desaparecida: la niña fugada. "Empecé a escaparme de casa a los 12 años", explica. Sus padres se divorciaron. Su padre se quedó en California. Su madre se trasladó a Nueva York. Pasqualini vivía en la calle o con amigos o familiares.
"La mayoría de los niños desaparecidos son secuestrados por sus padres (en casos de custodia de menores) o son fugitivos", explica. A los 14 años, Pasqualini ya no vivía en casa de nadie. Pasaba mucho tiempo haciendo autostop y durmiendo en parques. "Me convertí en una superviviente. A veces sobrevivía haciendo amigos de mi edad y yendo a su casa a comer durante el día", cuenta. "Por la noche dormía bajo las escaleras o a la intemperie".
Se trasladó a Phoenix desde California porque la mayoría de sus parientes vivían allí. A veces se quedaba con ellos, pero no a menudo. "Me siento afortunada", dice Pasqualini. "Trabajando donde trabajo, veo todos los días a chicas que se prostituyen. Yo nunca recurrí a eso. Y nunca me violaron. Hubo un par de incidentes en los que te cuestionas si la persona que te llevó tenía otras intenciones, sólo que su momento no era el adecuado."
A los 17 años, Pasqualini vivía sola en una residencia con otras personas. "Tuve un hijo muy joven", cuenta. "Tenía un par de trabajos a la vez para sobrevivir. Fui a la universidad y me metí en artes gráficas". Con el tiempo, se casó, se mudó a Nueva York y se convirtió en ama de casa.
Un día, a principios de 1994, estaba viendo un programa de entrevistas en televisión. Dos padres hablaban de sus hijos desaparecidos, una conversación que afectó profundamente a Pasqualini. "Escucharles me motivó mucho", dice. "Me abrió la vida ver por lo que pasan los padres tras la desaparición de un hijo". Decidió crear una organización cuyo objetivo básico fuera ayudar a encontrar a niños desaparecidos y proporcionar apoyo a los padres y a las fuerzas de seguridad, de forma similar a las fundaciones creadas por John Walsh y Marc Klaas.
Los buscadores
Tras el secuestro y asesinato de su hija Polly en 1993, Marc Klaas creó la Fundación Polly Klaas en Petaluma (California). En 1984, creó la primera gran organización privada sin ánimo de lucro dedicada a la búsqueda de menores desaparecidos: el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC). Su hijo Adam, de 6 años, fue secuestrado en Florida en 1981 y asesinado.
El NCMEC actúa como centro de coordinación para prestar asistencia a padres, niños, fuerzas de seguridad, escuelas y la comunidad. Se centra en la recuperación de menores desaparecidos y en la concienciación de la población sobre las formas de prevenir el secuestro, el abuso y la explotación sexual de menores. El NCMEC ha trabajado en más de 73.000 casos de niños desaparecidos y explotados, ha ayudado a recuperar a más de 48.000 niños y ha aumentado su tasa de recuperación del 60% en la década de 1980 al 91% en la actualidad. En 1989, el NCMEC tenía 40 empleados. Hoy tiene 125 empleados.
"Es muy común que los familiares, o incluso las propias víctimas, se conviertan en activistas de los niños desaparecidos", dijo Pasqualini. "Susan Levy es la madre de Chandra Levy, la mujer de Modesto de 24 años que fue asesinada el año pasado en Washington D.C. Se dice que tuvo una aventura con el diputado Gary Condit, cuya carrera política se arruinó tras el intenso escrutinio de la relación. Condit nunca ha figurado como sospechoso en el caso.
Pasqualini vivía en Nueva York cuando fundó NMCO en marzo de 1994. Regresó a Phoenix en noviembre de ese año, donde lleva ocho años trabajando para reunir a los niños desaparecidos con sus padres. "La desaparición de un niño es una de las experiencias más horribles y traumáticas que se puedan imaginar", afirma. "Es incluso peor que la muerte. Es más fácil enfrentarse a la muerte que a no saber el paradero de tu hijo. Las familias se pasan el día preguntándose si el niño está a salvo, vivo o muerto.
"Y luego está la culpa que sienten por no haber protegido al niño". Pasqualini dijo que las familias suelen empezar a deteriorarse después de que un niño haya estado desaparecido durante un largo periodo de tiempo. "Supone una fuerte tensión emocional y física para todos los miembros de la familia, y a menudo son incapaces de hacer frente a la vida cotidiana", dijo. "Pueden perder su trabajo y sus relaciones. Otros niños de la casa pueden pasar desapercibidos y sufrir estrés emocional porque la atención de los padres se centra en el niño desaparecido."
Entre los desaparecidos
Uno de los casos más recientes de desaparición de menores en California fue el de Danielle van Dam, de 7 años, que desapareció de la casa de su familia en San Diego el 2 de febrero de 2002. Casi un mes después, su cuerpo desnudo y en descomposición fue encontrado en una carretera rural al este de la ciudad. Un vecino, David Westerfiled, de 50 años, ha sido acusado de su asesinato. Mientras tanto, las autoridades siguen buscando a Elizabeth Smart, de 14 años, de Salt Lake City, que fue secuestrada a punta de pistola en el domicilio familiar el 5 de junio de 2002.
Según los últimos datos facilitados por el Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) del FBI, en 2001 se denunció a la policía la desaparición de casi 850.000 personas (adultos y menores), que fueron introducidas en los archivos del NCIC del FBI. Los expertos estiman que los niños y los jóvenes representan entre el 85 y el 90 por ciento de las denuncias de personas desaparecidas. Según esta estimación, el número total de menores desaparecidos denunciados a la policía e introducidos en el NCIC fue de unos 725.000 el año pasado.
Secuestrado
Un boletín publicado en 2000 por la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia define el secuestro como "un suceso en el que una persona es raptada o retenida contra su voluntad, se traslade o no la víctima". El secuestro no se limita a los actos de desconocidos, señala el boletín, sino que puede ser cometido por conocidos y -cada vez más en los últimos años- por padres que se enfrentan en batallas por la custodia.
El secuestro de niños ha generado una gran preocupación pública, por no hablar de confusión y controversia, según el Departamento de Justicia. Parte del problema ha sido la confusión sobre la definición de secuestro, dijo un portavoz del departamento. Aunque los largos secuestros con rescate y la trágica recuperación de cadáveres han moldeado la percepción pública del delito, los funcionarios afirman que, en un sentido jurídico estricto, el secuestro también incluye los desplazamientos a corta y corta distancia, los actos de secuestro por parte de un pariente de la víctima o "secuestro familiar", el secuestro por parte de un conocido de la víctima y el secuestro por parte de un extraño a la víctima.
El secuestro familiar es cometido principalmente por los padres, y en él participa un mayor porcentaje de mujeres (43%) que en otros tipos de delitos de secuestro. Se da con mayor frecuencia en niños menores de 6 años, afecta por igual a menores de ambos sexos y suele originarse en el hogar.
El secuestro por parte de desconocidos afecta más a las mujeres que a los hombres y se produce principalmente en lugares al aire libre. Las víctimas pueden ser tanto adolescentes como niños en edad escolar, y se asocia a agresiones sexuales en el caso de las víctimas femeninas y a robos en el caso de las víctimas masculinas (aunque no exclusivamente). También es el tipo de secuestro en el que es más probable que se utilice un arma de fuego.
El secuestro representa menos del 2% de todos los delitos violentos contra menores denunciados a la policía. Según el Departamento de Justicia, el secuestro de menores es un delito relativamente poco frecuente, que constituye sólo una décima parte del 1 por ciento de todos los delitos contra las personas, el 1 por ciento de todos los delitos contra menores y el 1,5 por ciento de todos los delitos violentos contra menores. El secuestro se ve eclipsado por los delitos más comunes de agresión simple y agravada, hurto y delitos sexuales.
Según el Departamento de Justicia, el secuestro implica dinámicas y motivos muy diferentes, dependiendo de la identidad de los autores y de la edad de la víctima. Las investigaciones anteriores y la política pública actual dividen el secuestro en dos categorías: secuestros familiares y secuestros no familiares.
Un asunto de familia
Los padres que, en el curso de disputas por la custodia, se llevan o retienen a sus hijos incumpliendo las órdenes de custodia, suelen ser los responsables de las sustracciones familiares. Los investigadores Dr. David Finkelhor de la Universidad de New Hampshire, Dr. Gerald Hotaling de la Universidad de Lowell y Dr. Andrea Sedlak de Westat, Inc. han descubierto en la última década que las sustracciones familiares se están convirtiendo en un problema cada vez mayor.
Ernie Alen, en un documento titulado The Crisis of Family Abductions (La crisis de los secuestros familiares), informa de que en 1988 hubo más de 350.000 niños secuestrados por uno de sus progenitores. Según un estudio, dice Alen, en el 4 por ciento de todos los casos - o aproximadamente 14.000 casos - el niño sufrió daños físicos graves. En otro 4% de los casos, el niño sufrió abusos físicos. Y en aproximadamente el 1% de todos los casos, es decir, 3.500 casos, el niño sufrió abusos sexuales.
Por lo tanto, escribió Alen, tomando la interpretación más conservadora de los datos, hay al menos 70.00-75.000 niños cada año en Estados Unidos que sufren daños graves como resultado de secuestros parentales. Según Alen, en la gran mayoría de esos casos el motivo del secuestro parental no es el amor, sino más a menudo la ira y/o la venganza.
Extraños peligrosos
En general, se piensa que los secuestros no familiares afectan principalmente a extraños. En un informe realizado en 1999 por Susan S. Kreston, abogada principal del Centro Nacional para la Persecución del Abuso de Menores del Departamento de Justicia, Child Abduction/Sexual Exploitation, Kreston observó que cada año se producen más de 100.000 intentos de sustracción de menores por personas ajenas a la familia (incluidos extraños y conocidos) en Estados Unidos. El número de intentos con éxito oscila entre 3.200 y 4.600.
Los secuestros por extraños que son completamente desconocidos para el niño son, de hecho, poco frecuentes: entre 200 y 300. Aproximadamente la mitad de los niños secuestrados por desconocidos son asesinados. De ellos, la inmensa mayoría (74 por ciento) muere a las tres horas del secuestro, según Kreston. El motivo principal en el asesinato por secuestro de niños es la agresión sexual.
El 76% de las personas secuestradas y asesinadas eran niñas, con una media de edad de 11. En el 80% de los casos, el contacto inicial entre el asesino y la víctima se produjo a menos de 800 metros de la residencia de la víctima y la mayoría de los casos (57%) se basaron únicamente en la oportunidad.
La forma más común de intentar el secuestro era invitar a un niño a subir a un coche. Otros señuelos que suelen utilizarse son las peticiones de ayuda, las invitaciones a ver animales domésticos o las peticiones de ayuda para buscarlos, la afirmación de que ha ocurrido una emergencia, el reconocimiento del nombre de la víctima, una figura de autoridad (como un agente de policía o un bombero) que dice al niño que le acompañe, y la solicitud por ordenador de reuniones.
Más de la mitad de los secuestros que desembocaron en asesinato se produjeron a menos de tres manzanas del domicilio del menor. Aproximadamente un tercio ocurrió a menos de media manzana.
Christine O. Gregoire, fiscal general del estado de Washington, presentó recientemente un informe al Departamento de Justicia en el que señalaba que la edad media de los asesinos de niños secuestrados ronda los 27 años. Son mayoritariamente solteros (85%) y la mitad de ellos (51%) viven solos (17%) o con sus padres (34%). La mitad de ellas están en paro y las que están empleadas trabajan en ocupaciones laborales no cualificadas o semicualificadas. Por tanto, los asesinos pueden calificarse en general de "marginales sociales", según Gregoire.
Casi dos tercios de los asesinos (61%) habían sido detenidos anteriormente por delitos violentos, y algo más de la mitad (53%) habían cometido delitos contra menores. Los delitos previos más frecuentes contra menores fueron la violación (31% de los asesinos) y otras agresiones sexuales (45%).
La mayoría de las víctimas de asesinato por sustracción de menores son víctimas de oportunidad (57 por ciento). Sólo en el 14 por ciento de los casos estudiados el asesino eligió a su víctima por alguna característica física de la misma. Una vez iniciada la investigación del asesinato, la policía conoce el nombre del asesino en la primera semana en el 74 por ciento de los casos. Asimismo, no es infrecuente que la policía tenga contacto con el asesino antes de que se convierta en sospechoso principal, por ejemplo, durante el sondeo inicial del vecindario, señaló Gregoire.
Seguridad infantil
A pesar de que los asesinatos por secuestro de menores son acontecimientos poco frecuentes, lo que deben hacer los padres es eliminar, o minimizar, la oportunidad de que sus hijos se conviertan en víctimas, dicen las autoridades. Gregoire dice que el primer paso es ser consciente de que los niños no son inmunes al secuestro por estar cerca de casa. Lo mejor que pueden hacer los padres es asegurarse de que sus hijos están vigilados, aunque estén en el jardín de su casa.
Los padres deben estar atentos a los extraños y a los comportamientos inusuales en sus barrios. Deben tener la presencia de ánimo necesaria para observar y anotar descripciones de personas, vehículos y números de matrícula.
La gente que no se da cuenta de que se está cometiendo un delito es testigo de muchas sustracciones de menores. Por ejemplo, cuando un ciudadano observa a un adulto tirando de un niño en apuros en un lugar público, es fácil interpretar el hecho como un tutor que toma el control de un niño revoltoso. De hecho, en la mayoría de los casos, eso es exactamente lo que es. Sin embargo, nada impide a un ciudadano evaluar las circunstancias más de cerca, tal vez intervenir, y anotar descripciones y números de matrícula.
El NCMEC afirma que, aunque es un buen consejo decir a los niños que se mantengan alejados de los extraños, este consejo proporciona una protección limitada. Es más frecuente que los niños sean secuestrados o explotados por personas que tienen algún tipo de familiaridad con ellos, pero que pueden no ser conocidas de los padres. El NCMEC explica que el término "extraño" induce a error a los niños, haciéndoles creer que sólo deben estar atentos a las personas que tienen un aspecto inusual o descuidado. En su lugar, es más apropiado enseñar a los niños a estar atentos a determinadas situaciones o acciones, más que a determinados tipos de individuos.
El NCMEC ofrece los siguientes consejos para ayudar a prevenir la sustracción de menores:
- Enséñele a su hijo su nombre completo, dirección (incluyendo ciudad, estado y código postal), número de teléfono (incluyendo el prefijo); y los nombres, direcciones de trabajo y números de teléfono de sus padres.
- Asegúrate de que los niños sepan utilizar tanto un teléfono de pulsador como uno de disco, y cómo hacer una llamada de emergencia y una llamada de larga distancia.
- El niño nunca debe decir a nadie por teléfono que está solo en casa, y nunca debe abrir la puerta a extraños cuando esté solo en casa.
- Los niños deben saber en qué casas se les permite entrar.
- Enseñe al niño a no buscarle si se separa de usted mientras está de compras o en un lugar público. Enséñale a ir inmediatamente a la caja, a la oficina de seguridad o a la oficina de objetos perdidos más cercana. El niño debe decir a la persona encargada que se ha perdido y que necesita ayuda para encontrar a un tutor. Y nunca debe ir solo a un aparcamiento.
- Enseñe al niño a caminar y jugar con otros, y a utilizar el sistema de compañeros. Si tu hijo va andando al colegio, haz que camine con otros niños.
- El niño debe saber que los adultos no suelen pedir indicaciones o ayuda a los niños, sino que deben preguntar a otros adultos. Si alguien se detiene en un coche para pedirle indicaciones, el niño no debe acercarse a él.
- Si alguien sigue al niño a pie o en coche, el niño debe ir a un lugar donde haya otras personas: a casa de un vecino o a una tienda, por ejemplo.
- Un niño nunca debe acercarse a un coche en el que haya alguien dentro, ni subir a un coche sin el permiso de los padres. El niño debe aprender en qué coche puede viajar. Advierta a su hijo de que alguien puede intentar atraerle a un coche diciendo que usted le ha dicho que le recoja. Dígale que nunca obedezca esas instrucciones. En su lugar, el niño debe volver a la escuela para pedir ayuda. Comparta con su hijo una palabra clave, conocida sólo entre los miembros de la familia. Insista a su hijo en que cualquiera que se ofrezca a llevarle inesperadamente -incluso un amigo de la familia- habrá recibido de antemano la palabra clave.
- Enseñe a su hijo a decírselo si algún adulto le pide que guarde un "secreto".
- Enseña a tu hijo a gritar: "¡Éste no es mi padre!" si alguien intenta llevárselo.
- Los niños deben estar en casa antes de que anochezca, evitar los lugares oscuros o abandonados y mantenerse alejados de los adultos que esperan alrededor de un parque infantil, sobre todo de un adulto que quiere jugar con ellos y sus amigos.
Hay medidas que los padres pueden tomar para reducir las posibilidades de que su hijo sea secuestrado. El NCMEC sugiere:
- Nunca dejes a un niño sin vigilancia, ni en el coche ni en ningún otro sitio.
- Conozca a los amigos de su hijo y a sus padres. Participe en las actividades de su hijo.
- Escuche cuando su hijo le diga que no quiere estar con alguien; puede haber una razón que usted debe conocer.
- Fíjese cuando alguien le preste mucha atención a su hijo y averigüe por qué.
- Sea sensible a los cambios de comportamiento o actitud de su hijo.
- Fomente una comunicación abierta. Nunca menosprecie el miedo o la preocupación que su hijo pueda expresarle.
- Conserve una descripción completa de su hijo, que incluya el color del pelo y de los ojos, la altura, el peso, la fecha de nacimiento y otras características identificativas (como gafas, aparatos ortopédicos, orejas perforadas, marcas de nacimiento).
- Haz una fotografía de tu hijo cada seis meses (cuatro veces al año para los menores de 2 años). Son preferibles los retratos de cabeza y hombros tomados desde distintos ángulos.
- Sepa dónde se encuentran los historiales médicos de su hijo (y aprenda a acceder a ellos en caso necesario). Estos historiales podrían contener información valiosa para ayudar a identificar a su hijo.
- Asegúrese de que su dentista mantiene al día el historial dental de su hijo. Si se muda, consiga una copia del historial dental de su hijo.
- Haga que el departamento de policía local tome las huellas dactilares de su hijo. No intente tomar las huellas usted mismo.
- Tenga un plan establecido en el que se indique qué debe hacer su hijo si usted se separa mientras está fuera de casa.
- No compre artículos que lleven el nombre de su hijo, como gorras, chaquetas y camisetas.
- Juega a leer los números de las matrículas. Aprendiendo los distintos números y colores de los estados, tu hijo podrá reconocer las matrículas.
- Asegúrese de que la guardería o el colegio no entregan a los niños a nadie que no sean sus padres o alguien designado por ellos. Indique a la escuela que le llame si su hijo está ausente.
Si su hijo ha desaparecido
Si un niño desaparece, el NCMEC recomienda:
- Actúe inmediatamente. Registre su casa a fondo, incluyendo armarios, pilas de ropa sucia, dentro y debajo de las camas, frigoríficos viejos; o cualquier lugar donde un niño pueda esconderse, dormirse o quedar atrapado.
- Si sigue sin encontrar a su hijo, piense dónde podría haber ido. Consulte a sus vecinos, a los amigos de su hijo y al colegio; si está divorciado, llame a su ex cónyuge.
- Si aún no has encontrado a tu hijo, llama a la policía e inicia los trámites inmediatamente. Facilite toda la información precisa posible, incluida la ropa que llevaba su hijo cuando desapareció. Si su hijo es menor de 13 años, está incapacitado mentalmente o es drogodependiente, la respuesta de la policía puede acelerarse.
- Asegúrese de que la policía introduce información sobre su hijo en el Fichero de Personas Desaparecidas del Nick para garantizar que cualquier organismo policial del país pueda identificar a su hijo. Si la policía local se niega a hacerlo, el FBI introducirá el nombre de su hijo en el ordenador del NCIC. No hay período de espera para introducir la información de un niño, y esta entrada no dará a su hijo un registro policial.
- Tras avisar a la policía local, llame al teléfono gratuito del NCMEC para denunciar la desaparición de su hijo. Uno de sus asesores técnicos podrá hacer un seguimiento con usted y el departamento de policía durante la investigación. El número es 800-843-5678. Para las personas con discapacidad auditiva, el número es 800-826-7653. La gente también puede utilizar estos números para ofrecer información sobre un niño desaparecido.
- Busque pistas en casa que puedan ayudarle a encontrar a su hijo. Busque notas, cartas o ropa que falte en la habitación de su hijo. Compruebe la factura del teléfono: ¿Existen llamadas de larga distancia desconocidas que puedan indicar adónde podría haber ido su hijo? Si es necesario, solicite duplicados de la factura.
- Busque pistas en su vecindario. Pregunte al cartero, a los tenderos de la zona, a los empleados de los edificios y a cualquier persona que pueda haber estado en la calle y visto a su hijo. Compruebe los salones recreativos y los "lugares de reunión"; informe a los hospitales de la zona, a los centros de tratamiento de drogodependencias y a los centros de acogida para niños de que está buscando a un niño desaparecido.
- Busque pistas en el colegio de su hijo. Hable con los profesores, el director, el orientador; hable con los amigos de su hijo y pídales ayuda.
- Revise todos los ámbitos de la vida de su hijo: adultos, compañeros, clubes, su iglesia o sinagoga. Hable con cualquier adulto al que su hijo haya admirado. Explore cualquier interés o actividad que su hijo haya realizado y que le haya permitido conocer a gente nueva. Informe a todo el mundo de la desaparición de su hijo y pídales ayuda.
- Pregunte a amigos y parientes lejanos a los que su hijo pueda haber acudido.
- En las zonas urbanas, haga que se registren las zonas cerradas o generalmente inaccesibles, como tejados, sótanos y garajes.
- Alerte a la policía de las terminales de autobús y tren, aeropuertos, autopistas y parques nacionales cercanos a su casa, sobre todo si su hijo puede intentar llegar a un progenitor divorciado, a un amigo de campamento o a su zona de vacaciones favorita.
- Si ha habido tensión entre usted y su hijo, comuníqueselo a amigos, vecinos, parientes y autoridades que puedan hablar con él para transmitirle un mensaje de amor y decirle que sólo desea que el niño regrese sano y salvo a casa.
- Si llama su hijo, comuníquele amor y preocupación por su seguridad, no miedo ni enfado.
- Publicita la desaparición de tu hijo: haz folletos con una fotografía reciente y clara y una descripción que incluya sexo, edad, altura, peso, color de ojos y pelo, marcas o cicatrices que lo identifiquen y detalles de la ropa y joyas que llevaba la última vez que se le vio. En la parte superior de los folletos, ponga "Desaparecido" o "¿Ha visto a este niño?" en negrita. Indique el nombre y el número de teléfono de una oficina de las fuerzas de seguridad que pueda recibir llamadas las 24 horas del día. Pegue estos folletos en los escaparates de las tiendas, en los centros comerciales, en cualquier sitio que pueda. Consiga el apoyo de los periódicos y cadenas de televisión locales, y entregue o envíe folletos a todos los hospitales y centros de tratamiento de la zona.
- i contrata a un investigador privado, pida referencias y compruébelas cuidadosamente. Llame a la oficina de licencias de su estado, a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) y a su agencia local o estatal de protección del consumidor para informarse sobre la reputación del investigador.
Y, por abrumadora que pueda parecer esta lista, tiene que hacerlo todo lo antes posible. La policía está de acuerdo en que el tiempo no suele estar de su parte en este tipo de investigaciones. Cuanto más tiempo pase, menos probabilidades habrá de encontrar al niño, o de encontrarlo ileso.
Español de México 
English